Hoe Eiwitten Ons Lichaam Vormen en Beschermen

Eiwitten zijn cruciaal voor bijna elke functie binnen het menselijk lichaam en hebben een directe invloed op de stofwisselingssnelheid. Ze vormen niet alleen de fysieke structuur van onze cellen en organen, maar zijn ook essentieel voor het onderhoud en de optimale werking van alle lichaamssystemen en -processen.

De basis van eiwitten wordt gevormd door aminozuren, die samen lange ketens vormen. Er zijn in totaal 27 verschillende aminozuren, waarvan elk een specifieke en unieke rol speelt in het lichaam. Deze aminozuren zijn de bouwstenen voor eiwitten en zijn verantwoordelijk voor een reeks vitale functies:

1. **Groei en reparatie van lichaamsweefsel**: Eiwitten zijn essentieel voor de opbouw en herstel van spierweefsel, maar ook voor andere weefsels in het lichaam, zoals haar en nagels. Dit is waarom een adequate eiwitinname belangrijk is voor atleten, mensen in herstel van verwondingen of operaties, en eigenlijk voor iedereen voor algemeen onderhoud en herstel van het lichaam.

2. **Vorming van essentiële biochemische verbindingen**: Eiwitten zijn cruciaal voor het creëren van een breed scala aan moleculen, waaronder enzymen die chemische reacties in het lichaam katalyseren, hemoglobine die zuurstof door het bloed transporteert, en hormonen zoals insuline en schildklierhormoon die de stofwisseling reguleren. Ze helpen ook bij de productie van epinefrine, noodzakelijk voor stressreacties.

3. **Transport van voedingsstoffen en ontgifting**: Eiwitten spelen een sleutelrol bij het transport van stoffen door de bloedbaan en cellen. Ze helpen bij het vervoeren van voedingsstoffen, mineralen en vitaminen naar waar ze nodig zijn en zijn betrokken bij het opruimen van afvalstoffen en de detoxificatie van medicijnen.

4. **Handhaving van het zuur-base-evenwicht**: De homeostase van het lichaam, of het behouden van een stabiel intern milieu, wordt deels geregeld door eiwitten. Ze helpen de pH-waarde binnen strikte grenzen te houden, wat essentieel is voor de optimale werking van verschillende biologische processen.

5. **Immuunrespons**: Eiwitten zijn fundamenteel voor het immuunsysteem. Ze vormen antilichamen die specifiek binden aan en neutraliseren van antigenen (zoals virussen en bacteriën). Dit proces van herkenning en binding vereist specifieke aminozuren en bepaalt hoe effectief ons lichaam zich kan verdedigen tegen infecties en ziekten.

Door deze diverse en cruciale rollen is het duidelijk waarom een voldoende en gebalanceerde inname van eiwitten essentieel is voor de gezondheid. Het benadrukt ook het belang van een evenwichtige voeding die alle essentiële aminozuren bevat, nodig voor de synthese van deze vitale eiwitten.

**Algemene Richtlijnen voor Eiwitinname**

Ons lichaam heeft continu een toevoer van aminozuren nodig om de eiwitten te bouwen die de structuur en functies van ons lichaam ondersteunen. Een adequate eiwitinname is van cruciaal belang tijdens de zwangerschap en kinderontwikkeling, maar het belang blijft gedurende ons hele leven vanwege de voortdurende opbouw en herstel van lichaamsweefsel. Om gezond te blijven, is een dieet dat rijk is aan kwalitatief hoogwaardige eiwitten daarom essentieel.

**Richtlijnen voor eiwitconsumptie:**

De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) voor eiwitconsumptie kan omgerekend worden naar Nederlandse maateenheden als volgt:

– Voor personen van 45 tot 56 kg: 75 tot 85 gram eiwit per dag.

– Voor personen van 57 tot 68 kg: 85 tot 100 gram eiwit per dag.

– Voor personen van 68 kg en meer: 100 tot 120 gram eiwit per dag.

**Bronnen van kwalitatief hoogwaardige eiwitten:**

Het grootste deel van de eiwitcalorieën zou moeten komen van zogenaamde ‘krachtige eiwitten’, waaronder:

– Bouillon en gelatine

– Zuivelproducten zoals melk, kaas en yoghurt

– Eieren

– Vis en schaaldieren

– Lever (beperkt tot maximaal één keer per week vanwege het hoge gehalte aan vitaminen A en D, die in te grote hoeveelheden toxisch kunnen zijn)

**Gezondheidsrisico’s van een eiwitarm dieet:**

Een langdurig tekort aan eiwitten in je voeding kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, waaronder een verminderde functie van de schildklier. Een lage hoeveelheid eiwitten in het bloed kan ervoor zorgen dat de schildklier minder schildklierhormoon produceert, wat essentieel is voor tal van lichaamsfuncties zoals metabolisme, groei en ontwikkeling, en temperatuurregulatie. Dit kan resulteren in symptomen zoals vermoeidheid, gewichtstoename, koude intolerantie, en verminderde hartfunctie.

Daarom is het cruciaal om een evenwichtig dieet aan te houden dat rijk is aan hoogwaardige eiwitten om zowel de fysieke gezondheid als de metabolische gezondheid te waarborgen.

**Verschillen in eiwitkwaliteit:**

Niet alle eiwitten zijn gelijk. Dierlijke eiwitten worden vaak als superieur beschouwd ten opzichte van plantaardige eiwitten omdat ze alle essentiële aminozuren bevatten die het lichaam nodig heeft. Essentiële aminozuren kunnen niet door het lichaam zelf worden aangemaakt en moeten daarom uit de voeding worden gehaald. Dierlijke bronnen zoals vlees, vis, eieren, en zuivelproducten bieden een compleet aminozuurprofiel, wat ze bijzonder effectief maakt voor de opbouw en reparatie van weefsels.

Plantaardige eiwitten, daarentegen, missen vaak één of meer essentiële aminozuren, waardoor ze als ‘incompleet’ worden beschouwd. Echter, dit betekent niet dat plantaardige eiwitten inferieur zijn; door een gevarieerd dieet te consumeren dat verschillende plantaardige eiwitbronnen combineert, zoals peulvruchten, granen, noten, en zaden, kunnen vegetariërs en veganisten nog steeds alle essentiële aminozuren binnenkrijgen die nodig zijn voor een goede gezondheid.

**Dierlijke Eiwitten:**

Dierlijke eiwitten, zoals zuivelproducten, vlees, eieren, en bouillon of gelatine, bevatten een compleet spectrum aan essentiële aminozuren die nodig zijn voor het herstel en de opbouw van lichaamsweefsels. Deze eiwitten zijn cruciaal voor het handhaven van de structuur en functie van verschillende systemen in het lichaam.

**Spierweefsel vs. Collageen (Bindweefsel):**

Spierweefsel en collageen verschillen significant in hun aminozuurprofiel. Spierweefsel is rijk aan tryptofaan, dat wordt omgezet in serotonine, een neurotransmitter die belangrijk is voor de stemming en het algemeen welzijn. Echter, een teveel aan tryptofaan kan leiden tot een overproductie van serotonine, wat ontstekingsreacties in het lichaam kan bevorderen. Aan de andere kant bevat bindweefsel, zoals dat in botten, ligamenten en huid, hogere niveaus van aminozuren zoals glycine, proline, hydroxyproline en lysine, die essentieel zijn voor het onderhoud en de reparatie van deze structuren. Bouillons en collageenpoeders zijn uitstekende bronnen van deze aminozuren.

**Plantaardige Eiwitten:**

In tegenstelling tot dierlijke eiwitten, zijn plantaardige eiwitten vaak niet compleet, wat betekent dat ze niet alle essentiële aminozuren bevatten die het lichaam nodig heeft. Veganisten kunnen echter nog steeds alle benodigde aminozuren binnenkrijgen door diverse bronnen van plantaardige eiwitten te combineren, zoals granen, peulvruchten, noten en zaden. De hoeveelheid die nodig is om aan de behoeften te voldoen kan echter aanzienlijk zijn en het vergt zorgvuldige planning om ervoor te zorgen dat alle essentiële aminozuren in voldoende mate worden geconsumeerd.

**De belangrijkste nadelen van het consumeren van noten en zaden volgens Ray Peat **

1. **Hoog PUFA-gehalte**: Leidt tot oxidatie en vorming van vrije radicalen, wat celbeschadiging en ontstekingen kan veroorzaken.

2. **Hormonale verstoring**: PUFA’s kunnen de schildklierfunctie onderdrukken, wat de stofwisseling vertraagt.

3. **Ontstekingsbevorderend**: Veel noten en zaden bevatten hoge niveaus van omega-6, wat kan bijdragen aan lichaamsontstekingen.

4. **Onevenwichtige omega-verhoudingen**: De overheersing van omega-6 over omega-3 in noten en zaden kan gezondheidsproblemen verergeren.

Peat adviseert matiging in de consumptie van noten en zaden, vooral voor personen met hormonale of ontstekingsgevoelige aandoeningen.

**Het consumeren van granen kan diverse nadelen hebben, waaronder**

1. **Gluten en anti-nutriënten** die spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken en de opname van mineralen belemmeren.

2. **Bloedsuikerschommelingen** door een snelle omzetting naar glucose, wat kan bijdragen aan insulineresistentie en diabetes type 2.

3. **Voedingsarme optie** vergeleken met andere voedselgroepen zoals groenten en eiwitbronnen.

4. **Chronische ontsteking** door hoge consumptie van geraffineerde granen, gelinkt aan diverse gezondheidsproblemen.

5. **Gewichtstoename** door de hoge hoeveelheid koolhydraten en de calorische dichtheid.

Gefermenteerde granen verdienen de voorkeur.

**Peulvruchten hebben ook enkele nadelen**

1. **Anti-nutriënten**: Belemmeren de opname van mineralen.

2. **Spijsverteringsproblemen**: Veroorzaken gas en opgeblazen gevoel.

3. **Lange bereidingstijd**: Vereisen weken en koken.

4. **Rijk aan koolhydraten**: Ongepast voor koolhydraatarme diëten.

5. **Schildklier**: Soja bevat stoffen die de schildklierfunctie kunnen hinderen.

**Effecten van Eiwit op Bloedglucose Regulatie:**

Het is een misvatting dat alleen koolhydraten de bloedsuikerspiegel beïnvloeden; eiwitten hebben ook een direct effect. Het metabolisme van eiwitten leidt tot de productie van aminozuren die, afhankelijk van hun concentratie in het bloed, de insuline- en glucagonsecretie kunnen beïnvloeden en zo de bloedglucosespiegel kunnen reguleren. Te veel of te weinig eiwit in een maaltijd kan leiden tot schommelingen in deze hormonen en daarmee tot fluctuaties in de bloedglucose, wat op zijn beurt invloed kan hebben op de energieniveaus en de algemene metabole gezondheid.

Insuline en glucagon zijn twee cruciale hormonen die door de alvleesklier worden geproduceerd en een belangrijke rol spelen in het reguleren van de bloedglucose en het metabolisme van aminozuren. Deze hormonen werken vaak in een soort balans, soms tegenovergesteld aan elkaar, om de homeostase van het lichaam te handhaven.

**Insuline** wordt voornamelijk afgescheiden na een maaltijd die koolhydraten bevat, wanneer er een verhoging van de bloedglucosespiegel plaatsvindt. Het helpt de cellen glucose op te nemen uit het bloed, wat de bloedsuikerspiegel verlaagt. Insuline stimuleert ook de eiwitsynthese door het bevorderen van de opname van aminozuren in de spiercellen. Dit is essentieel voor groei en herstel van spierweefsel en andere lichaamsweefsels.

**Glucagon** daarentegen wordt afgescheiden wanneer de bloedglucosespiegel laag is, zoals tussen maaltijden of tijdens vasten. Het hormoon werkt om de glucoseconcentratie in het bloed te verhogen door de lever aan te sporen om opgeslagen glycogeen om te zetten in glucose (een proces genaamd glycogenolyse) en door de productie van nieuwe glucose uit aminozuren via gluconeogenese te stimuleren. Dit laatste proces helpt bij het handhaven van een stabiele bloedsuikerspiegel, zelfs wanneer geen koolhydraten beschikbaar zijn, door aminozuren die vrijkomen uit spierafbraak te gebruiken.

In gezonde, niet-diabetische individuen werken deze hormonen samen om te zorgen dat de bloedglucosespiegel binnen een veilig bereik blijft. Tijdens of na de maaltijd bevordert insuline de opname van glucose en de opbouw van eiwitten, terwijl glucagon helpt om de glucosevoorraad te behouden wanneer deze begint af te nemen, waardoor een evenwichtige energietoevoer wordt gewaarborgd.

De dynamiek tussen insuline en glucagon is een prachtig voorbeeld van hoe het lichaam interne processen reguleert om stabiliteit te bewaren, ongeacht externe veranderingen zoals dieet en lichamelijke activiteit. Hun interactie voorkomt dat de bloedglucosespiegel te hoog of te laag wordt, wat cruciaal is voor normaal functioneren van het lichaam.

Conclusie: 

Eiwitten zijn de helden van ons lichaam! Ze zorgen niet alleen dat we stevig in onze schoenen staan door de opbouw en het herstel van spieren, huid en haar, maar ze hebben ook een sleutelrol in vrijwel elke biologische proces dat ons lichaam rijk is. Of het nu gaat om het vervoeren van zuurstof door ons bloed, het beschermen tegen ziekteverwekkers of het simpelweg laten functioneren van onze stofwisseling; eiwitten staan altijd paraat.

Aminozuren, de bouwstenen van eiwitten, komen in 27 unieke soorten die elk hun speciale functies hebben. Samen vormen ze een dynamisch team dat continu werkt aan het onderhoud en de optimalisatie van onze gezondheid. Met zo’n cruciale rol is het geen wonder dat een goed uitgebalanceerde eiwitinname essentieel is voor alles, van atletische prestaties tot het genezen van een schram.

Zorg dus dat je voldoende eiwitten binnenkrijgt, zowel uit dierlijke als plantaardige bronnen, om je lichaam in topconditie te houden. Onthoud dat elk lichaam anders is, dus luister goed naar wat jouw lichaam nodig heeft en reageer daarop. Eiwitten zijn immers de onzichtbare helden die ons elke dag ondersteunen, laten we ze niet voor lief nemen!